탄수화물은 정말
나쁜 영양소일까요?

"탄수화물은 살만 찌우는 나쁜 영양소래." "밥 줄이고 고기랑 버터를 늘리는 게 낫대." 휴대전화 화면을 넘기다 이런 이야기를 보면 마음이 흔들립니다. 우리 아이 밥그릇을 줄여야 하나 싶어지지요. 그 걱정은 아이를 아끼는 마음에서 나온 것이니, 결코 유난스러운 것이 아닙니다. 다만 어른의 몸과 자라는 아이의 몸은 조금 다른 사정을 가지고 있습니다. 오늘은 탄수화물이 아이 몸에서 실제로 무슨 일을 하는지, 그리고 정말 줄여야 할 것은 무엇인지 함께 살펴보려 합니다.

먼저, 우리 집 식탁을 가만히 떠올려 볼까요?

평가가 아니라 관찰입니다. 아래에서 우리 집에 해당하는 모습을 편하게 눌러 보시고, 버튼을 누르면 함께 해석해 드립니다.

아이의 뇌는 지금, 포도당으로 돌아가고 있습니다

탄수화물은 우리 몸에서 포도당이라는 형태로 쓰입니다. 그리고 이 포도당을 가장 열심히 쓰는 기관이 바로 뇌입니다. 특히 아이의 뇌는 어른의 뇌와 사정이 완전히 다릅니다.

연구에 따르면 아동기의 뇌는 몸이 쉴 때 쓰는 에너지의 최대 66%, 하루 전체 에너지의 약 43%를 포도당으로 사용합니다. 이 수치는 네다섯 살 무렵 정점을 찍고 사춘기까지 서서히 내려갑니다. 초등학생인 우리 아이의 뇌는 아직 그 높은 구간을 지나는 중입니다. 어른 기준의 '탄수화물 끊기'를 그대로 적용하기 어려운 첫 번째 이유입니다.

SNS에서 본 그 말들, 하나씩 열어 볼까요?

흔히 접하는 네 가지 이야기를 골라 보았습니다. 각 카드의 버튼을 누르면 그 말 속에서 맞는 부분과 빠진 부분이 나타납니다. 완전히 틀린 말은 드물고, 대개 어느 한 조각이 빠져 있습니다.

네 장의 카드를 모두 열어 보시면 한 가지 결이 보입니다. SNS의 조언들은 대개 '어른의 체중 관리'라는 무대에서 만들어진 이야기라는 점입니다. 아이의 무대는 체중 감량이 아니라 성장입니다. 무대가 다르면 대본도 달라져야 합니다.

그렇다면 기준은 어디에 있을까요?

막연한 불안 대신 숫자 하나를 손에 쥐고 계시면 마음이 한결 편해집니다. 우리나라 영양소 섭취기준이 제시하는 세 가지입니다.

눈여겨볼 점이 두 가지 있습니다. 하나는 최근 개정에서 탄수화물 비율의 하한선이 55%에서 50%로 조금 내려갔다는 것입니다. 우리 국민이 탄수화물에 다소 치우쳐 있다는 자료가 반영된 결과이니, "탄수화물을 조금 덜어 내자"는 방향 자체는 근거가 있습니다. 다른 하나는 그 조정 폭이 5%p였다는 점입니다. 끊으라는 뜻이 아니라, 반 공기쯤의 여유를 두라는 뜻에 가깝습니다.

반면 첨가당에 대한 표현은 오히려 강해졌습니다. 이전의 '이내로 섭취한다'가 '이내로 제한한다'로 바뀌었고, 가당음료를 가능한 한 줄이라는 문장이 새로 들어갔습니다. 기준이 실제로 가리키는 곳이 어디인지 분명히 보여 주는 대목입니다.

그래서 실천은 '빼기'보다 '바꾸기'가 훨씬 수월합니다. 아래는 우리 집에서 오늘 바로 해볼 수 있는 바꾸기입니다.

불안을 내려놓고, 집에서 해볼 수 있는 것들

모두 하실 필요는 없습니다. 아래에서 우리집에서 오늘 시작하기 쉬운 것 하나를 골라 보세요.