무조건 무염이
정답일까요?

"이유식에 간을 하면 큰일 나는 줄 알았어요." 상담에서 자주 듣는 말씀입니다. 그런데 한참 이야기를 나누다 보면 또 다른 고민이 이어집니다. "그런데 아무 간도 안 하니까 아이가 잘 안 먹어요. 채소는 쓴맛이 나잖아요." 두 마음 모두 아이를 위한 마음입니다. 오늘은 '무염이냐 아니냐'의 양자택일이 아니라, 그 사이에서 우리 가족이 고를 수 있는 길을 함께 찾아보려 합니다.

먼저, 우리집 간 상식을 점검해 볼까요?

정답을 맞히는 시험이 아닙니다. 평소 생각을 O와 X로 눌러 보시면서, 우리집 밥상의 간을 한 번 더 들여다보는 시간입니다.

왜 짠맛과 단맛을 줄이라고 할까요?

이유는 크게 세 가지입니다. 첫째, 콩팥의 미성숙입니다. 돌 이전 아기의 콩팥은 나트륨을 내보내는 힘이 약해서, 어른에게는 '소량'인 소금도 아기에게는 부담이 될 수 있습니다. 둘째, 미각의 각인입니다. 인생의 첫 밥상에서 만난 맛의 세기가 평생 입맛의 기준선이 됩니다. 짠맛이든 단맛이든, 강한 자극으로 시작하면 점점 더 강한 자극을 찾게 됩니다.

셋째, 지난 칼럼에서 함께 살펴본 첨가당의 대사 부담입니다. 짠맛을 피하려고 시럽이나 과일 농축액 같은 단맛으로 옮겨 가면, 이번에는 간(肝)이 그 부담을 떠안게 됩니다. 결국 짠맛과 단맛은 서로 다른 문제가 아니라, '강한 단일 자극으로 입맛을 길들인다'는 같은 문제의 두 얼굴입니다.

그런데, '무조건 무염'에도 함정이 있습니다

그렇다면 아무 맛도 내지 않는 것이 최선일까요? 꼭 그렇지는 않습니다. 우리나라 이유식은 쌀과 채소 중심이라 나트륨 섭취가 본래 낮은 편이고, 채소에는 아이가 본능적으로 꺼리는 쓴맛이 들어 있는 경우가 많습니다. "간을 하면 안 된다"는 원칙만 붙들고 있으면, 밍밍하고 쓴 음식 앞에서 아이도 부모도 지치기 쉽습니다.

여기서 관점을 한 번 바꿔 보시면 어떨까요. 무염의 진짜 목적은 '맛없는 밥상'이 아니라 '정제된 자극 없이도 맛있는 밥상'입니다. 소금 통과 설탕 통을 닫는 대신, 자연이 준 풍미의 도구들을 여는 것입니다. 식재료 본연의 맛이 늘 좋게 느껴지는 것은 아니기에, 그 맛을 좋게 만들어 주는 조리의 지혜가 필요합니다.

우리집 천연 풍미 도구함

모두 할 필요는 없습니다. 아래에서 우리집 주방에서 시작하기 쉬운 것 하나를 골라 보세요.